信號可定義為傳載信息的函數，其自變量常取時間。其中，時間與幅值的取值方式均分為連續與離散兩種，因此，組合起來，信號常分為以下四類：

（1）連續時間信號：時間是連續的，幅值是連續的或離散的；

（2）模擬信號：時間是連續的，幅值是連續的；

（3）離散時間信號：時間是離散的，幅值是連續的或離散的；

（4）數字信號：時間是離散的，幅值是離散的。

連續指的是變量的取值范圍是連續的，離散指的是變量的取值范圍是有限個離散的點，接下來舉一個實際的例子來說明。

假設某地某天的*低氣溫是25°C，*高氣溫是29°C，根據不同的需求可以繪制出不同的溫度曲線：

1、二十四小時溫度曲線，溫度取整

此時，時間的取值范圍為24小時內的任意時刻，區間表示為[0,24)，是一個連續的區間，有無限個取值。溫度的取值范圍為{25，26，27，28，29}，只有離散的5個可能的取值。因此，在這種情況下，時間是連續的，溫度是離散的，這樣的信號為連續時間信號。

2、二十四小時溫度曲線

此時，時間取值范圍的區間表示為[0,24)，是一個連續的區間。溫度取值范圍的區間表示為[25，29]，也是連續的區間。因此，這種情況下，時間是連續的，溫度是連續的，這樣的信號也是連續時間信號，但有一個特殊的稱呼：模擬信號。

3、整點溫度曲線

此時，時間的取值范圍為{0，1，…，22，23}，只有離散的24個可能的取值。溫度取值范圍的區間表示為[25，29]，是一個連續的區間，雖然溫度的實際取值只有24個點，但每個點都有無限個可能的取值。因此，這種情況下，時間是離散的，溫度是連續的，這樣的信號為離散時間信號。

4、整點溫度曲線，溫度取整

此時，時間的取值范圍為{0，1，…，22，23}，只有離散的24個可能的取值。溫度的取值范圍為{25，26，27，28，29}，只有離散的5個可能的取值。因此，這種情況下，時間是離散的，溫度是離散的，這樣的信號也是離散時間信號，但有一個特殊的稱呼：數字信號。

以A/D轉換為例，采樣后，模擬信號變成了離散時間信號。量化后，離散時間信號變成了數字信號。

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